雅安是大熊猫的科学发现地、模式标本产地，也是四川大熊猫栖息地世界自然遗产核心区。2017年，雅安开展大熊猫国家公园体制试点。在大熊猫国家公园三省12个市（州）中，雅安是试点面积最大、县份最多、占比最高的市（州）。

按照《大熊猫国家公园总体规划（试行）》，雅安有6219平方公里、占全市41.3%的行政区划划入大熊猫国家公园，涉及5个县、22个乡镇，70个行政村。在这些区域里，不少村民在过去“靠山吃山”，以伐木、开矿、建水电站作为主要的收入来源，保护与发展的矛盾一度非常剧烈。随着大熊猫国家公园的建设，当地政府加快绿色发展的脚步，大刀阔斧地转型发展。

在政府的倡导下，当地开始转向旅游业。大熊猫国家公园体制试点启动后，荥经进一步加大转型力度，曾经作为经济支柱产业的石头、木头、水头“旧三头经济”大量退出，发展以新型建材、森林康养度假、绿色有机农业为主的“新三头经济”。同时，位于大熊猫国家公园划定片区最南端，荥经着力打造“大熊猫国家公园南入口社区”。

按大熊猫国家公园一般控制区和核心控制区的划分，荥经将入口社区规划为外围协调圈、功能承载圈、核心保护圈三大圈层，探索集物种保护、科普游憩、科学研究、社区发展、生态旅游等于一体的新型生态社区。位于外围协调圈的发展村，升级成为熊猫民宿村，环境越来越好，游客也越来越多。

目前，龙苍沟片区已有65家熊猫民宿已建成盈利，年接待游客40万人次，旺季日接待游客2000余人，人均收入翻了2翻。今年预计熊猫民宿年经营收入将突破百万。

除了大熊猫国家公园南入口社区，雅安还在进一步完善大熊猫国家公园入口社区规划，重点建设芦山大川镇入口社区、天全二郎山入口社区、宝兴灵关镇入口社区，加强周边区域基础设施和公共服务设施投入。雅安是大熊猫国家公园入口社区规划启动最早、最多的市。以和谐共生、保护与发展协调共进为目的，结合公园外围社区发展状况，雅安规划了市、县两级入口社区。

在市域层面，以国际熊猫新城建设为引领，建设全域性、开放式、活态化的“国际熊猫城”，规划面积6.7平方公里，投入资金55亿元，旨在打造成大熊猫国家公园外围集散地、承载区、会客厅。